Tam gdzie płyty oddalają się od siebie (tworzy się nowa litosfera) znajduje się strefa X.
Tam gdzie płyty zbliżają się do siebie (litosfera jest niszczona) znajduje się strefa Y; powstają wtedy Z oceaniczne i wypiętrzają się góry.
X-ryftowa, Y-subdukcji, Z-rowy