główny jon płynów pozakomórkowych, niezbędny w przewodzeniu impulsów nerwowych

składnik wielu ważnych układów enzymatycznych, potrzebny we krwi i w tkankach ciała

składnik hemoglobiny, mioglobiny i niektórych enzymów

składnik hormonów tarczycy

główny jon ujemny płynów pozakomórkowych, ważny dla utrzymania równowagi płynów ciała

zapewnia właściwą strukturę rybosomom

jego niedobór zmniejsza kurczliwość mięśnia sercowego, osłabia akcję serca, u roślin hamuje wzrost korzenia i pędu

jest składnikiem tyroksyny